Чай – это великий напиток, который согревает и тело и душу, лечит от многих недугов, расслабляет после тяжелого дня. Можно бесконечно перечислять положительные качества этого напитка, и нет человека, который не знал бы вкус этого волшебного напитка, но не все знают какой это трудоемкий процесс – сбор чайных листьев.
Чтобы с новой плантации собрать первый урожай, должно пройти несколько лет, чтобы растения окрепли. Чтобы кусты хорошо разрослись, и с них было легче собирать урожай, сборщики чая три раза в год подрезают растения, срезая лишние ветки.
Элитные чаи всегда собираются вручную, потому что для них подходят только верхние молодые листочки, которые называются стрелки. Стрелки больше всего содержат дубильных веществ и эфирных масел, что делает чай более насыщенным и терпким, который раньше себе могли позволить только императоры.
Если сборка урожая происходит механическим путем, то это снижает качество чая. Такая технология обычно используется для массового чайного производства. Также и размер листа чая имеет большое значение в чайном производстве, чем крупнее лист, тем хуже получается чай, по этой причине приходится снижать цену даже на элитные чаи.
Сбор урожая чайных листьев проводят весной и летом, но лучшим считается чай собранный весной, летние листья уже более грубые и жесткие. Зимой и осенью чайным плантациям стараются дать отдых, но на некоторых плантациях листы срывают круглый год, чтоб не прерывать производство.
Сбором урожая в основном занимаются женщины, так как их пальцы намного нежнее и проворнее мужских. Чтоб сильно не деформировать молодые листочки их срывают большим и средним пальцем.
Лучше всего собирать чай на рассвете, но этому процессу чаще всего мешает роса. Так же благоприятным для листьев является вечернее время сборки чайных листочков, до заката и там есть свои трудности.
Поэтому чай в основном собирают в полдень, но дневное солнце негативно влияет на чайный лист, делая его более жестким. После сборки чайных листьев их тут же перерабатывают, затягивать с этим процессом нельзя, так как снижается качество напитка.
Одновременно со сборкой урожая идет так же диагностика чайных деревьев. Их тщательно осматривают на наличие вредителей и грибков. Лечение зараженных деревьев проходит незамедлительно, либо обрывают зараженные ветки, либо окуривают кусты.
При лечении чайного деревца ни в коем случае не используют химические вещества, так как это ухудшает вкус напитка. Владельцы чайных плантаций очень трепетно относятся к каждому дереву и лучше они сожгут одно, чем потеряют всю плантацию.
